中国农业大学一项针对农村留守人员状况的调查显示，目前全国有8700万农村留守人口，其中包括2000万留守儿童、2000万留守老人和4700万留守妇女。留守妇女占留守人口的54.2%。她们要照顾家中老人、小孩，要家务、农活一肩挑，长年累月地独自撑起一片天。其生存状态堪忧：
身兼多重角色，劳动强度大，健康受损。由于丈夫外出打工，留守妇女不得不担起干农活的重任。她们不仅要起早贪黑地操劳于田间地头，还要抽空照顾老人和孩子。农忙时经常忙得顾不上吃饭，累得直不起腰，即使身体不好也得硬扛。
既主内又主外，能力精力有限，疏于子女教育。留守妇女承担着农业生产、家务劳动双重负担，往往无暇顾及子女的教育问题。丈夫常年在外，形成不是单亲的“单亲家庭”，孩子缺少父爱，母亲无暇照料，这种情形给孩子的身心健康带来不利影响。许多留守妇女文化程度偏低，对子女重养不重教，甚至一味迁就、溺爱，容易造成孩子心理、性格的畸形发展，使之成为“问题孩子”。所以，孩子的教育问题也让留守妇女头疼不已。
精神空虚孤单，情感易于抛锚，家庭危机四伏。由于男人不在家，留守妇女普遍缺少安全感。她们既担心老人、小孩和自己的人身、财产安全受到侵害，也担心疾病、灾祸等突发事件的发生，还担心身在花花世界的丈夫抛妻弃子当“陈世美”。留守女人除了忙农活照顾孩子和老人外，成年累月与寂寞相伴，一两年甚至三年五载难见丈夫，长期“守活寡”，有些甚至导致家庭破裂。
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