呼伦贝尔草原总面积1126.67万公顷，其中可利用草场面积833.33万公顷，占内蒙古草原总面积的11.4%。目前呼伦贝尔市退化草地面积已占草地总面积的40%以上，目前已形成3条沙带，面积达88万公顷，其中流动沙地4万公顷，半固定沙地6万公顷；另外还有近300万公顷的潜在沙化区域。不仅如此，呼伦贝尔草原还仍以每年2%的速度退化，而草原建设速度每年仅为0.2%。长此以往，呼伦贝尔草原将可能会变成“呼伦贝尔沙漠”。
造成呼伦贝尔草原总体退化的原因有气候因素，这里夏季少雨，几乎十年九旱，严重影响了牧草返青，火灾也频繁发生。另外，鼠虫害也严重危害着呼伦贝尔草原，且草原上常常是多种灾害并发，严酷的自然条件致使本就脆弱的草原本身难以修复。另外，过度放牧及滥垦、滥挖是造成草原退化的主要人为因素。盲目增加牲畜头数，致使有些地区出现严重超载现象，掠夺式的生产方式造成草原退化。多年来大片草原被开垦成农田。目前，呼伦贝尔草原区耕地面积已经达到800多万亩，占耕地面积的39％，且开垦区域集中在植被类型多样、植物种类繁多、草场质量最好的草甸草原地带。再次，呼伦贝尔草原盛产许多名贵中草药，在利益的驱动下，许多社会闲散人员成帮结队滥挖中草药，破坏了草原植被。有关资料显示，呼伦贝尔草原植被覆盖度降低10%～20%，草群高度降低7～15厘米，草地生产力下降30%～50%，牧草品质下降，理论载畜量下降46%。
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